大肠杆菌，伴随一生

    大肠埃希菌，即俗称的大肠杆菌，它可谓是细菌界的“大明星”，也是众多科研领域的模式菌。

    1885年首先被德国儿科医生Escherich（埃舍里希氏）发现并用他的姓氏命名。大肠埃希菌是人体肠道菌群的重要组成部分，婴儿出生后的几小时内就随着哺乳等进入肠道，并伴随一生。

    大肠埃希菌在肠道中的数量非常惊人，几乎占了粪便干重的1/3。事实上，它的存在对维持人体健康也十分重要，从出生开始，正是包括大肠埃希菌在内的肠道菌群等不断刺激，免疫系统才最终发育成熟；正常成年人肠道内的大肠埃希菌也是免疫系统平日“练兵”的好对象，使免疫系统能始终保持较高的活性，遇到其他致病菌侵入时才有了强大的抵抗力；大肠埃希菌还不断地分泌出维生素B及维生素K等供人体吸收，保证了人体的健康。

    但还有两点需要特别注意的方面很重要：

    首先，大肠埃希菌和其他肠道菌要保持一个良好的动态平衡，一旦这个平衡被打破，就会引起腹泻等肠道症状。比如吃了含有大量大肠埃希菌的不洁净食物，就会造成大肠埃希菌摄入过多，造成菌群失调，引发腹泻。同样地，大肠埃希菌的数量过少也会引起肠道症状，比如不合理地服用了过多能杀死大肠埃希菌的抗生素等。

    其次，大肠埃希菌是肠道寄生菌，一旦到了肠道外就会引发疾病，比如不正确的入厕方式，会将粪便里的大肠埃希菌带到尿道口，引起尿路感染。

    在很长一段时间内，人们认为除了菌群失调外，大肠埃希菌并不是一种致病菌，但后来逐渐认识到一些特殊血清型的大肠埃希菌是致病的，尤其对婴幼儿，可引起严重腹泻和败血症等。目前已经发现有6类大肠埃希菌是致病的，包括肠致病型大肠埃希菌、肠产毒型、肠侵袭型、肠出血型、肠黏附型和弥散黏附型。例如，1996年，属于肠出血型的O157:H7大肠埃希菌就在日本爆发了历史上最大规模的一次流行，波及了上万人，引起出血性腹泻，严重者可并发溶血尿毒综合征，危及生命。

    当然，“一朝被蛇咬十年怕井绳”也没有必要，随着社会的进步，我们对大肠埃希菌了解越来越全面，关于它致病的一面也不必过于担心，超过75℃的高温可以轻松地杀死大肠埃希菌，常用的含氯消毒剂也可以灭活它，只要我们不吃不新鲜、未煮熟以及生冷的食物，饭前便后勤洗手，就可以保证不被大肠埃希菌所感染。